Le travail dans un entrepôt peut parfois être chaotique et complexe. Le traitement des milliers de commandes passées sur les plates-formes d’e-commerce et leur livraison en temps et en heure nécessite l’exécution de tâches répétitives épuisantes pour de nombreux collaborateurs. Les conséquences sont bien connues : le levage de charges excessives et l’exécution de tâches répétitives sont des facteurs de risque physique pouvant entraîner des crampes et des problèmes musculaires ou osseux, débouchant souvent sur un arrêt de travail. La solution ? Opter pour une rotation élevée du personnel ou s’orienter vers une solution technique pour réaliser ce type de travail. La start-up nord-américaine Pickle Robot croit davantage en une solution qui aide les collaborateurs plutôt qu’en une solution qui se substitue totalement à eux. C’est la raison pour laquelle Andrew Meyer, Ariana Eisenstein et Dan Paluska, anciens élèves du MIT, et leur équipe ont passé ces 18 derniers mois à travailler sur des dispositifs robotisés qui facilitent et révolutionnent la logistique dans les entrepôts. Ces jeunes entrepreneurs présentent cette année le Dill, un bras robotique capable de traiter 1 600 boîtes de différentes tailles par heure ! Ils affirment que ce bras robotique est nettement plus rapide qu’un être humain, et deux fois plus rapide que les robots concurrents.
Après avoir passé plusieurs mois dans des entrepôts à observer les opérations logistiques, les ingénieurs de Pickle se sont rendu compte qu’il était impossible de remplacer totalement les collaborateurs par des robots, car le plus petit des problèmes techniques peut entraîner un arrêt dans la chaîne de travail. Pour atteindre la vitesse de travail promise par les concepteurs, le Dill a ainsi besoin de la surveillance des magasiniers, lesquels veillent également au bon déroulement des opérations : ramasser un paquet tombé ou traiter des articles de forme spéciale, par exemple.
Le principe est que le robot sert de bras droit aux collaborateurs, et les aide à traiter les commandes plus rapidement, sans les remplacer. Le Dill est capable de soulever des colis de différents formats, dimensions et poids (actuellement jusqu’à 25 kg), de charger et de décharger des palettes et de placer les colis dans des racks. D’ici peu, le robot sera capable de charger les colis dans les camions sur les quais de chargement des entrepôts. Cette toute dernière configuration robotisée peut désormais être réservée et sera expédiée aux clients en 2022.
La start-up Pickle Robot a récemment obtenu un investissement de 5,75 millions de dollars.